北歐五國是著名的長壽地區，根據聯合國數據，北歐五國人口預期壽命全部高於80歲，更全部上榜全球幸福指數最高的十大國家。除了離不開健康的飲食習慣，相信也與當地人愛好運動有關，例如源自北歐的北歐式健走（Nordic Walking）近年席捲全球，愈來愈多人嘗試這項運動！
北歐式健走的起源
北歐式健走又稱北歐式健步行，起源於1997年的北歐芬蘭，當地人稱之為「sauvakavely」（意為拿著握桿走），而現在普遍被稱為「Nordic Walking」。最初，由於芬蘭的越野滑雪選手會在夏季時使用滑雪杖健走，以保持體力和體能。芬蘭當地一間製造滑雪杖的公司便以此為靈感，對滑雪杖進行改良，研發出適合健走和登山的健走杖。
健步行只需雙手握杖並配合步伐自然擺動，無論何時何地都可以進行，亦適合不同年齡人士參與，因此令這股運動熱潮逐漸從北歐風靡至全球！在芬蘭，有超過一成人口每週會以健走運動來鍛鍊身體，而歐洲國家參與健走運動的人數總計亦超過300萬人以上。
北歐式健走6大好處
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提升整體肌肉力量
相較於傳統步行，使用健走杖輔助可運用到身體上半身的力量，鍛煉到肩膀、手臂、核心及腿部的肌肉。
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提升心肺功能
北歐式健走屬帶氧運動，有助提升心肺功能，促進整體健康。
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有助穩定血糖及血脂水平
定期進行帶氧運動，固然有助穩定血糖及控制血脂水平。曾有一項針對冠狀動脈疾病患者的研究發現，北歐式健走有助提升心血管功能。
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提升精神健康
北歐人喜歡一邊步行，一邊欣賞沿途的自然美景，既可促進身體健康，更可提升心靈上的幸福感。
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改善慢性痛症
即使因關節問題而欠缺平衡力的人士，亦能藉助健走杖步行，減少膝關節承受的壓力，同時亦有助增加身體靈活度，減少各類痛症的出現。
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控制體重
研究指出，北歐式健走可比常規步行多消耗至少18%的卡路里。
撰文：Tiffany
