近年益生菌愈見普及，市面上的產品更是五花八門，而部分產品提及有助提升免疫力、改善腹瀉、舒緩濕疹或過敏，或是保護女性私密部位健康等等......這麼多不同的益生菌效用，其實與內含不同的菌屬、菌株大有關聯！
益生菌劑量和常見菌屬
選擇益生菌產品，首先可留意產品所含的益生菌數量。由於益生菌難以全數抵達腸道，故大量研究認為益生菌一般每日攝取需達100億CFU以上較容易發揮功效。
由於不同的益生菌菌屬及菌種各具特性，相對攝取菌量的多寡，更需注意菌種是否足夠多元化！現時獲得最多科研支持的益生菌，主要屬於乳酸桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacterium）兩大菌屬；其他較常見菌屬有釀母菌屬 (Saccharomyces)、鏈球菌屬 (Streptococcus)、腸球菌屬 (Enterococcus)等。
選擇益生菌產品時，應留意菌株配方與活菌劑量。
參考早前的消委會報告，常見的益生菌菌屬與功效如下：
乳酸桿菌屬
能在代謝糖分同時產生乳酸，降低腸道環境的酸鹼度從而抑制害菌的繁殖，平衡腸道微生態，有助促進腸道蠕動，緩解便秘與消化不良。
由於乳酸桿菌有助消化乳糖，可能有助減輕乳糖不耐症(lactose intolerance) 患者食用奶製品後的不適。
- 嗜酸乳桿菌(Lactobacillus acidophilus)
- 乾酪乳桿菌(Lactobacillus casei)
- 洛德因乳桿菌 (Lactobacillus reuteri)
- 鼠李糖乳桿菌 (Lactobacillus rhamnosus)
雙歧桿菌屬
雙歧桿菌天然存在於腸道內的微生物群中，能製造乳酸、維他命B群及醋酸等對身體有益的物質，例如當中的醋酸可保持大腸內的酸性，有效抑制由壞菌產生的有害物質，輔助維持良好的腸道環境。
- 比菲德氏菌或稱雙叉雙歧桿菌(Bifidobacterium bifidum)
- 嬰兒雙歧桿菌 (Bifidobacterium infantis)
- 乳酸雙歧桿菌 / 動物雙歧桿菌(Bifidobacterium lactis/ Bifidobacterium animalis)
- 長雙歧桿菌 (或稱龍根菌) (Bifidobacterium longum)
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短雙歧桿菌 (Bifidobacterium breve)
鏈球菌屬
在乳酪中常見的益生菌，當中包括嗜熱鏈球菌，屬於乳酸菌的一種。可與保加利亞乳桿菌一起發酵產生乳酪，為保加利亞乳桿菌提供生成嘌呤所需的葉酸與甲酸。目前已被大量研究和使用於食物發酵之中，這種菌的安全性受國際認可，加上其耐酸、耐鹼、耐熱的特性，可增加到達腸道的益菌數量。
- 嗜熱鏈球菌(Streptococcus thermophilus)
注意：人類糞腸球菌（Enterococcus faecalis）和屎腸球菌（Enterococcus faecium）這兩類益生菌由於菌株較不穩定且易受污染，或有遺傳物質的移轉而變成致病菌的風險，因此聯合國糧食及農業組織與世衛聯合工作組（Joint FAO/WHO Working Group）不建議使用。
益生元可為生菌提供營養，維持益生菌活性。
益生元有助提升益生菌效能
除了留意菌屬與菌株方面，亦可留意產品是否添加益生元（Prebiotics）。益生元一般是不同種類的水溶性纖維，難以被腸道吸收，但可以為益生菌提供營養，幫助腸道益菌繁殖並維持益生菌的活性。此外，亦可能有助促進鈣質吸收、降低血脂和增加糞便重量，舒緩便秘問題。
百分百挪威製造的「EVIS® SUPER PROBIOTICS 超強益生菌TM」內含17種可信菌株，770億CFU活性益生菌，涵蓋7種乳酸桿菌及5種雙歧桿菌（包括乳雙歧桿菌、鼠李糖乳酸桿菌、青春雙歧桿菌及長雙歧桿菌等），額外添加優質益生元，有助平衡腸道微生態，有效改善過敏性症狀，全面升級免疫力！
撰文：Tiffany
