全球多地與本港已進入冬季流感高峰期，專家提醒市民除了接種疫苗外，亦應配合其他方式增強免疫力。根據香港中文大學醫學院最新研究，研究指出腸道益菌產生的短鏈脂肪酸能提升免疫力，對抗流感及其他病毒感染。那麼究竟如何為腸道補充益菌？提升體內的短鏈脂肪酸？
認識短鏈脂肪酸
首先，先來了解一下甚麼是短鏈脂肪酸（Short-Chain Fatty Acids, SCFAs）。它是腸道微生物通過發酵食物中的不可消化纖維產生的重要代謝產物，存在於腸道內，有助維持腸道健康、促進免疫調節及抗炎作用。中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院副教授黃世萬教授亦指，SCFA可增強呼吸道細胞的抵禦病毒入侵能力，有助減低病毒量、提升疫苗成效及減低嚴重併發症。
6招促進腸道微生態平衡
當腸道益菌不足時，會令產生SCFAs的能力下降。因此，我們應為腸道補充足夠的益菌以維持腸道微生態平衡，令SCFAs維持理想水平，包括以下途徑：
1.食用富含纖維的食物
研究顯示，纖維質作為益生菌的食物，可以幫助這些有益菌株生長和繁殖。因此建議日常增加進食高纖維食物，例如全穀物、豆類、蔬菜及水果。
2.攝入益生菌
增加進食富含益生菌的食品，例如乳酪、泡菜、味噌或其他發酵食品有助為身體補充益生菌；另外，亦可選擇直接服用益生菌補充劑，例如嗜酸乳桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacterium）等菌株有助改善腸道環境，促進那些能直接發酵纖維的菌群生長及活動。
3.補充益生元
屬於膳食纖維，無法被人體消化吸收，卻能為腸道中的益生菌提供營養，促進其生長和活性，因此現時的益生菌產品亦會添加益生元成分，强化效能。常見的益生元食物包括洋薊根、大蒜、洋蔥、韭菜及香蕉等。
4.避免不必要的抗生素
抗生素對腸道微生物的負面影響已被多項研究證實，例如《自然》（Science）雜誌上的一篇研究報告指出，抗生素療程可能對腸道微生物群造成長期影響。
5.定期運動
一項發表在《腸道》（Gut）雜誌上的研究發現，規律運動可改變腸道菌群的組成，提高益生菌的數量及多樣性。
6.管理壓力
長期壓力會影響腸道微生態平衡，採取一些壓力管理措施，如冥想、深呼吸、瑜伽和其他放鬆技巧，可以幫助維持腸道健康。
撰文：Tiffany
