提及對心血管健康有益的食物，就不可不提受美國國立衛生研究院（National Institutes of Health, NIH）認可的食品——大蒜。別看清小小的一棵大蒜，它有助提升免疫力，幫助身體對抗細菌、病毒及真菌等等，更是「降三高」的好幫手。當大蒜被切碎或壓碎時，大蒜中的蒜氨酸酶會被激活，並催化蒜氨酸分解產生的硫化物——大蒜素（Allicin），但同時也會產生大蒜帶有的刺激性氣味。部分人難以接受大蒜氣味，故現時不少含大蒜提取物（Garlic Extract）的保健品已作加工處理，是不愛吃蒜頭人士的理想之選。
曾有一項針對39項有關大蒜製劑對血脂影響的初步試驗的統計研究，研究表明每日攝取大蒜提取物超過2個月的情況下，大蒜可有效降低總膽固醇和低密度膽固醇水平（LDL-C，即俗稱的「壞膽固醇」），並有效減低38%於50歲患上冠狀動脈疾病的風險。
曾有研究指出，大蒜中含有多種活性硫化合物，能增加血管內皮細胞製造一氧化氮（Nitric Oxide, No），從而舒張血管，達至降血壓的功效。至於在控制血糖水平方面，過往應用於人體的試驗較少，惟有較新的研究指出，大蒜素或有助改善胰島素水平，以及減低糖尿病患者引起腎臟病變的風險。
除此以外，「三高」患者普遍擔心因血小板凝集而阻塞血管，而大蒜中含有的化合物阿霍烯（Ajoene）具有抗凝血的效用，有助預防中風、冠心病。
部分參考資料：
-
Karin Ried, Garlic Lowers Blood Pressure in Hypertensive Individuals, Regulates Serum Cholesterol, and Stimulates Immunity: An Updated Meta-analysis and Review, The Journal of Nutrition, Volume 146, Issue 2, February 2016, Pages 389S–396S, https://doi.org/10.3945/jn.114.202192
-
Harunobu Amagase, Clarifying the Real Bioactive Constituents of Garlic, The Journal of Nutrition, Volume 136, Issue 3, March 2006, Pages 716S–725S, https://doi.org/10.1093/jn/136.3.716S
-
Arellano-Buendía, A. S., Castañeda-Lara, L. G., Loredo-Mendoza, M. L., García-Arroyo, F. E., Rojas-Morales, P., Argüello-García, R., Juárez-Rojas, J. G., Tapia, E., Pedraza-Chaverri, J., Sánchez-Lozada, L. G., & Osorio-Alonso, H. (2020). Effects of Allicin on Pathophysiological Mechanisms during the Progression of Nephropathy Associated to Diabetes. Antioxidants (Basel, Switzerland), 9(11), 1134. https://doi.org/10.3390/antiox9111134
-
Apitz-Castro, R., Badimon, J. J., & Badimon, L. (1992). Effect of ajoene, the major antiplatelet compound from garlic, on platelet thrombus formation. Thrombosis research, 68(2), 145–155. https://doi.org/10.1016/0049-3848(92)90030-e
撰文：Tiffany
