據統計，香港75歲或以上的人士中，每12人便有1人患有腦退化症，85歲或以上的人士，患病比例更高達五分一。隨著年齡增長，身體漸漸衰老，腦部功能不及從前，自然是不可逆轉的事實！但是我們可從日常生活的細節鍛鍊腦筋，多攝取有益大腦的營養素，例如火紅多年的Omega-3脂肪酸，絕對有助提升腦部活力、强化記憶！
什麼是腦退化症？
腦退化症(Dementia)，又稱認知障礙症，大腦神經細胞病變而引致腦部功能急速衰退，可能引致腦部萎縮。患者腦部功能衰退程度遠超一般的自然老化，除了影響記憶力、認知能力、語言能力等，行為、情緒亦會出現轉變。
腦退化症當中五至七成病例屬於阿茲海默症，因腦細胞出現病變並產生異常物質。其次約二、三成為血管性腦退化症，因腦中風、腦血管疾病，對腦部造成連串損壞引致。其他罕見類別還包括：路易氏體腦退化症、額顳葉腦退化症等。此外，腦部創傷、腦部腫瘤、腦積水、缺乏維他命B12、甲狀腺分泌失調、病毒感染等亦有機會導致認知能力下降。
患腦退化可能出現以下病徵！
- 短期記憶轉差，變得善忘，無法記牢最近發生的事
- 對本身的愛好失去興趣和動力
- 難以處理平時本可應付的事務
- 無法掌握時間、日期
- 失去方向感，即使在熟悉的環境也容易迷路
- 理解能力和表達能力變差，閱讀書寫變困難
- 情緒不穩定，變得多疑
如何延緩腦退化？
現時醫學上暫沒有方法根治腦退化，因此我們應該從日常生活著手，及早護腦！
根據一項芬蘭研究，生活上多方面的配合，可以有效減慢認知功能退化和腦萎縮。平時建議保持運動，例如練習太極、急步行；大腦發展依循「用進廢退」原則，多用大腦會更佳更快，例如「打麻雀」、閲讀、書法等；此外，由於腦血管疾病同樣會有機會引致腦退化，因此年長人士應尤其注意控制體重和心血管問題，包括高血壓、高血糖、高血脂等。飲食方面應著重均衡營養、多攝取抗氧化營養素，包括 Omega-3脂肪酸、維他命B等。
Omega-3脂肪酸强化腦力
Omega-3脂肪酸是一種多元不飽和脂肪酸，除了有助保護心血管健康，對大腦發展和功能亦至關重要！針對年長人士，Omega-3脂肪酸有助提高記憶力和學習能力，延緩腦退化速度；同時亦有助支持視力和眼睛健康，減少年齡相關性黃斑變性（AMD）的風險。
由於身體無法自行製造Omega-3脂肪酸，必需靠日常飲食，例如多吃深海魚、核桃、亞麻籽等食物來補充。而市面上的魚油丸多由高脂肪的深海魚類提煉而成，部分魚油產品亦帶有較強烈的「魚腥味」，難免令不愛吃魚的人卻步。
有「素食魚油」之稱的亞麻籽油（Flaxseed Oil），它是ALA含量最豐富的食物來源之一，屬於Omega-3脂肪酸的一種，可以透過人體新陳代謝合成EPA和DHA。此外，亞麻籽油特別蘊含抗氧化物木脂素（木酚素），可對抗自由基，延緩衰老，是海鮮過敏或素食人士的理想選擇！
撰文：Tiffany
